꿀풀과의 다년생초본인 황금의 뿌리이다.

이 약은 원주상~반관상 또는 평관상을 이루며 바깥면은 황갈색을 띠고 조잡하고 뚜렷한 세로주름이 있고 군데군데 곁뿌리의 자국 및 갈색의 주피 파편이 남아 있다. 윗끝에는 줄기의 자국 또는 줄기의 잔기가 붙어있다. 묵은 뿌리에서는 목부가 썪어서 흑갈색으로 되고 때때로 속이 비어 있다. 질은 단단하고 부서지기 쉽다. 꺾은면은 황색이고 섬유성이다.

순도시험 이물: 이 약의 가루를 현미경으로 볼 때 수산칼륨의 결정이 있어서는 안된다.
회분 6.0% 이하.
산불용성회분 1.0% 이하.
정량법 바이칼린 10.0% 이상 함유.