현삼과에 속한 다년생 초본인 현삼의 뿌리.

이 약은 불규칙하게 구부러지고 긴 원주형~방추형으로 바깥면은 황갈색~갈색이고 거칠은 세로주름이 있다. 질은 단단하면서도 유연하여 꺾기 힘들다. 꺾은면은 흑갈색이다.

순도시 험 이물: 이 약은 줄기 및 그 밖의 이물이 2.0% 이상 섞여 있어서는 안된다.
회분 3.0% 이하.
산불용성회분 0.3% 이하.
건조감량 10.0% 이하.

엑스함량 ♠ 물엑스 22.0% 이상.
♠ 묽은에탄올엑스 24.0% 이상.